În lumea vinului, expresiile Premier Cru și Grand Cru sunt sinonime cu excelența. Folosite în special în Franța, aceste denumiri indică vinuri provenite din cele mai valoroase și respectate podgorii, fie ele situate în inima Burgundiei sau în satele istorice ale regiunii Champagne.

Aceste clasificări reflectă calitatea terroir-ului, tradiția viticolă și potențialul de învechire al vinului. Dacă vezi „Cru” pe o sticlă, înseamnă că te afli în fața unui vin care vine dintr-un loc cu reputație solidă, unde natura și omul colaborează pentru a crea ceva cu adevărat special.

Acești termeni fac parte din sistemul oficial de clasificare al vinurilor din Franța, numit AOC (Appellation d’Origine Contrôlée). Sunt protejate legal, dar semnificația lor variază în funcție de regiune.

Nu toate vinurile Grands Cru sunt la fel sau clasificate în același mod

Doar cinci regiuni viticole din Franța folosesc oficial denumirea AOP „Grand Cru”:

• Champagne
• Bordeaux
• Burgundia (Bourgogne)
• Languedoc-Roussillon
• Alsacia (Alsace)

Fiecare regiune are propriile criterii și propriul sistem de clasificare. În Burgundia, Grand Cru este o apelațiune în sine, atribuită unor parcele de vie foarte mici și bine definite. În Bordeaux, Grands Crus Classés se bazează pe clasamente istorice, precum Clasificarea din 1855 inițiată sub domnia lui Napoleon al III-lea

În Burgundia (Vinuri liniștite - Pinot Noir & Chardonnay)

În Burgundia, Grand Cru și Premier Cru clasifică parcele de vie specifice, considerate cele mai bune datorită solului, expunerii și microclimatului.

1. Grand Cru

• Cea mai înaltă clasificare - doar aproximativ 2% din viile din Burgundia.
• Pe etichetă apare doar numele parcelei, de exemplu Corton, Montrachet, Chambertin.
• Vinuri puternice, complexe și de lungă durată, adesea scumpe.

Exemplu: Chablis Grand Cru este mai structurat și cu potențial mai mare de învechire decât un Chablis obișnuit.

2. Premier Cru (1er Cru)

• Un nivel sub Grand Cru - aproximativ 12% din viile regiunii.
• Eticheta conține numele satului + numele parcelei, de ex. Meursault 1er Cru Les Perrières.
• Vinuri fine, rafinate, adesea mai accesibile ca preț și ușor de băut mai tinere.

Grand Cru = cele mai bune vii

Premier Cru = vii excelente, dar nu chiar în top

În Champagne, acești termeni se referă la întregi sate viticole, nu doar la parcele individuale.

Champagne Grand Cru

• Vin produs din struguri proveniți 100% din cele 17 sate Grand Cru, precum Aÿ, Avize, Bouzy.
• Reprezintă fruct de calitate excepțională, folosit în cuvée-uri de lux.
• Etichetat Champagne Grand Cru.

Champagne Premier Cru

• Struguri proveniți din 44 de sate Premier Cru, cu scoruri între 90–99% în sistemul vechi de evaluare.
• Calitate foarte bună, dar ușor sub Grand Cru.
• Etichetat Champagne Premier Cru.

Diferența cheie în Champagne: Este vorba despre clasificarea satului, nu a parcelei de vie.

Se folosesc acești termeni și în alte țări?

Surprinzător sau nu, doar Franța utilizează legal acești termeni. Totuși, alte regiuni viticole din lume împrumută ideea, fie formal, fie în scopuri de marketing.

Exemple internaționale:

• Germania folosește termeni precum Grosses Gewächs (GG) sau Erstes Gewächs sunt folosiți de asociația privată VDP, similar cu Grand și Premier Cru.
• În Italia nu există o clasificare oficială, dar parcele celebre (ex. Cannubi în Barolo) sunt considerate „Grand Cru” neoficiale.
• Spania nu are nici ea Grand/Premier Cru, dar Rioja și Priorat introduc etichete de tip Viñedo Singular pentru parcele de top.
• În SUA nu există aceste denumiri, însă viile celebre (ex. To Kalon în Napa) sunt considerate „Grand Cru” de pasionați, dar este doar simbolic.
• Australia și Noua Zeelandă nu folosesc astfel de clasificări. Totuși, anumite vii istorice sunt respectate ca „Grand Cru”-uri informale.

În afara Franței, termenii pot fi folosiți fără reglementare, așa că este bine să verifici originea vinului pentru a ști ce înseamnă cu adevărat.

Grand Cru și Premier Cru sunt două expresii scurte, dar cu o semnificație uriașă, mai ales în Franța. Ele reflectă calitatea terroir-ului, a viei sau a satului, și sunt indicatori de valoare pentru pasionați și colecționari.